Los católicos de 18 a 59 años ayunan el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, y los católicos de 14 años en adelante se abstienen de comer carne el Miércoles de Ceniza, el Viernes Santo y todos los viernes de Cuaresma. En 2027, el Miércoles de Ceniza es el 10 de febrero, el Viernes Santo es el 26 de marzo y el Domingo de Pascua es el 28 de marzo.
La Cuaresma es el tiempo de arrepentimiento, oración, ayuno y limosna que prepara a los cristianos para la Pascua. Además de los días obligatorios, muchos católicos eligen un sacrificio personal para volver el corazón hacia Cristo.
¿Cuáles son las normas del ayuno en Cuaresma?
Hay dos tipos de normas: las del ayuno y las de la abstinencia.
Ayunar significa hacer una comida completa y dos comidas más pequeñas que, juntas, no equivalgan a una comida completa, sin comer entre comidas. Se aplica a los católicos de 18 a 59 años el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.
La abstinencia consiste en no comer carne. Se permiten el pescado, los huevos y los lácteos. Se aplica a los católicos de 14 años en adelante el Miércoles de Ceniza, el Viernes Santo y todos los viernes de Cuaresma.
Las personas enfermas, embarazadas o que amamantan, así como quienes tienen otras necesidades de salud, están exentas de esta obligación. Estas son las normas para los católicos latinos o romanos de Estados Unidos; las Iglesias católicas orientales siguen sus propias disciplinas cuaresmales.
El calendario de Cuaresma de 2027:
| Fecha o día | Práctica católica |
|---|---|
| Miércoles de Ceniza, 10 de febrero de 2027 | Ayuno de los 18 a los 59 años; abstinencia de carne desde los 14 años |
| Todos los viernes de Cuaresma | Abstinencia de carne desde los 14 años |
| Viernes Santo, 26 de marzo de 2027 | Ayuno de los 18 a los 59 años; abstinencia de carne desde los 14 años |
| Domingo de Pascua, 28 de marzo de 2027 | Celebración de la Resurrección |
Estas normas no buscan demostrar fortaleza ante los demás. Son una disciplina sencilla y compartida que ayuda a los católicos a recordar el sacrificio de Cristo y a hacer espacio para la oración, la conversión y la misericordia.
Los tres pilares de la Cuaresma
La Cuaresma suele explicarse mediante tres pilares: la oración, el ayuno y la limosna. Cada uno aparta al creyente de los hábitos centrados en sí mismo y lo acerca a Dios y al prójimo.
- La oración profundiza la comunión con Dios mediante la Misa, las Escrituras, el Rosario, el Vía Crucis, la confesión, la reflexión en silencio o las devociones diarias.
- El ayuno enseña a renunciar a uno mismo y nos recuerda que no vivimos solo de comodidades.
- La limosna pone el amor en acción mediante la generosidad, el servicio y la atención a las personas necesitadas.
Jesús advierte contra el ayuno que busca llamar la atención: «Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para que no parezca a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto; y tu Padre, que ve en secreto, te recompensará abiertamente» (Mateo 6:17-18, traducido de la KJV). El espíritu de la Cuaresma es humilde, discreto y sincero.
¿Por qué ayunan los católicos durante la Cuaresma?
Los católicos ayunan durante la Cuaresma para unirse más estrechamente a Cristo, quien ayunó cuarenta días en el desierto y se entregó por el mundo. El ayuno es una forma de arrepentimiento, pero también una manera de ordenar los deseos: menos apego a las comodidades habituales y más atención a Dios.
Por eso la Iglesia une el ayuno con la oración y la limosna. Renunciar a algo sin orar puede convertirse en mera superación personal; renunciar sin caridad puede centrarnos en nosotros mismos. La Cuaresma mantiene unidos los tres pilares para que el sacrificio se vuelva adoración y el amor se haga concreto.
El ayuno cuaresmal también es diferente del ayuno eucarístico de una hora: la práctica de no consumir alimentos ni bebidas, excepto agua y medicinas, al menos durante una hora antes de recibir la Sagrada Comunión. Esa norma se aplica todo el año, no solo en Cuaresma.
La abstinencia: no comer carne los viernes de Cuaresma
Los católicos de 14 años en adelante se abstienen de comer carne todos los viernes de Cuaresma, así como el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. Se permiten el pescado, los huevos, la leche, el queso, la mantequilla y otros lácteos.
Esta práctica da un ritmo visible a las familias y las parroquias. Las comidas de los viernes se vuelven más sencillas, y muchas comunidades se reúnen para comer pescado frito o sopa, rezar el Vía Crucis o hacer la oración de la tarde. Lo central no es el menú, sino recordar la Pasión de Cristo y elegir juntos un pequeño acto de obediencia.
De hecho, todos los viernes del año son días de penitencia en honor del Viernes Santo. Fuera de la Cuaresma, los católicos de Estados Unidos pueden observarlos absteniéndose de carne o mediante otro acto de penitencia, oración o caridad.
De un vistazo:
- Quiénes se abstienen: Los católicos de 14 años en adelante.
- Cuándo: El Miércoles de Ceniza, el Viernes Santo y todos los viernes de Cuaresma.
- Qué se evita: La carne.
- Qué se permite: El pescado, los huevos y los lácteos.
- Quiénes están exentos: Las personas enfermas, embarazadas o que amamantan, o quienes tienen otras necesidades de salud.
¿A qué puede renunciar en Cuaresma?
Elija con un propósito espiritual, no solo como un reto de temporada. Un buen sacrificio cuaresmal le ayuda a orar con más sinceridad, amar con más generosidad o dejar un hábito que ocupa demasiado espacio en su vida.
Algunas renuncias habituales entre los católicos son:
- Dulces, postres, refrescos o bebidas especiales
- Pasar tiempo recorriendo redes sociales o usar pantallas sin necesidad
- Quejarse, difundir chismes o hablar con dureza
- Las compras impulsivas o innecesarias
- El entretenimiento que desplaza la oración o el tiempo en familia
- Dormir hasta tarde cuando impide la oración de la mañana
- Una comida reconfortante o una rutina a la que recurre sin pensar
Añadir una práctica puede ser igual de significativo. Muchos católicos descubren que una nueva devoción da más forma a este tiempo que un sacrificio por sí solo.
Considere incorporar:
- La lectura diaria de las Escrituras, especialmente de los Evangelios
- Una decena del Rosario cada día
- El Vía Crucis cada semana
- La confesión más frecuente
- Una mesa de oración familiar o una vela cuaresmal
- Un acto de servicio semanal
- Un donativo a su parroquia, a una organización benéfica o a una persona necesitada
- Una nota de ánimo escrita a mano cada semana
Algunos recursos facilitan mantener la nueva práctica. Las tarjetas 40 Days of Lent Prayer Cards (en inglés) ofrecen una cita para reflexionar cada día e incluyen un conjunto de tarjetas del Vía Crucis. My Lenten Prayer Book (en inglés) contiene el Evangelio de cada día entre semana de Cuaresma y favorece un hábito sencillo de oración diaria para adultos. Para los niños, el Lenten Prayer Card Set for Kids (en inglés) presenta una actividad diaria basada en la oración, el ayuno, la limosna y el arrepentimiento. Si busca un punto de atención visible en casa o en la iglesia, consulte nuestra guía sobre las velas cuaresmales y la cruz de Cuaresma.
¿Qué pasa con los domingos de Cuaresma?
El domingo siempre celebra la Resurrección, incluso durante la Cuaresma, y los domingos no se cuentan entre los cuarenta días. Por eso algunos católicos flexibilizan su sacrificio personal los domingos, mientras que otros lo mantienen durante todo el tiempo por constancia. El ayuno y la abstinencia que exige la Iglesia se aplican únicamente al Miércoles de Ceniza, al Viernes Santo y a los viernes de Cuaresma.
Si elige un sacrificio personal, decida de antemano qué hará los domingos. Las familias pueden acordar una norma compartida para no confundir a los niños. Los adultos pueden elegir el enfoque que favorezca la oración sin convertir la Cuaresma en una búsqueda de excepciones.
¿Cómo observan la Cuaresma otros cristianos?
Muchos cristianos que no pertenecen a la Iglesia católica también observan la Cuaresma, aunque las prácticas varían según la tradición y la congregación. Anglicanos, luteranos, metodistas y ortodoxos la viven con oración, ayuno, arrepentimiento, celebraciones especiales y obras de caridad; el ayuno cuaresmal ortodoxo es considerablemente más estricto. Otros no observan formalmente la Cuaresma, pero aprovechan las semanas anteriores a la Pascua para reflexionar sobre la muerte y la Resurrección de Cristo; un devocional diario como Journey to the Cross: A 40-Day Lenten Devotional (en inglés) es una forma de hacerlo.
Cualquiera que sea la tradición, los temas centrales son ampliamente compartidos: arrepentimiento, Escrituras, renuncia personal, misericordia y esperanza en Cristo resucitado.
Malentendidos frecuentes sobre la Cuaresma
- La Cuaresma no consiste solo en renunciar a algo. El sacrificio importa, pero la oración y la limosna completan este tiempo.
- El ayuno y la abstinencia no son lo mismo. El ayuno limita cuánto se come en los días obligatorios; la abstinencia consiste en evitar la carne.
- El pescado está permitido en los días de abstinencia, al igual que los huevos y los lácteos.
- El ayuno eucarístico de una hora es una práctica distinta. Se aplica antes de la Sagrada Comunión durante todo el año.
- Las necesidades de salud tienen prioridad. Las personas enfermas, embarazadas o que amamantan, y quienes tienen otras necesidades de salud, están exentas del ayuno.
- Los sacrificios personales son voluntarios. La Iglesia exige ciertos días de ayuno y abstinencia; dejar el café, los dulces o las redes sociales es una devoción personal.
Una manera sencilla de vivir bien la Cuaresma
Empiece por los días que exige la Iglesia y después elija un sacrificio y una práctica adicional que pueda vivir con sinceridad. Por ejemplo: absténgase de carne los días indicados, renuncie a un hábito que lo distraiga, añada diez minutos de oración diaria y reserve algo para dar limosna cada semana.
La Cuaresma no busca impresionar, sino vivir con fidelidad. Cuando los católicos ayunan, oran y dan con humildad, este tiempo se convierte en un camino de regreso a Cristo y en una preparación para la alegría de la Pascua.