Pentecostés es la fiesta cristiana de la venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles y María en Jerusalén, cincuenta días después de la Pascua. A menudo se la llama el nacimiento de la Iglesia, y en 2027 se celebra el domingo 16 de mayo.
¿Qué es Pentecostés?
Pentecostés es el día en que los cristianos recuerdan cómo el Espíritu Santo descendió sobre los primeros creyentes y les dio valor para anunciar a Jesucristo al mundo. La palabra viene del griego y significa «quincuagésimo», por lo que la fiesta se celebra en el día quincuagésimo del tiempo pascual.
Su significado no se limita a que ocurrió algo extraordinario hace mucho tiempo. Significa que Cristo resucitado cumple su promesa: el Espíritu Santo fortalece, guía y envía a la Iglesia.
Hechos 2 presenta el relato:
Cuando llegó plenamente el día de Pentecostés, estaban todos unánimes en un mismo lugar. De repente vino del cielo un sonido como de un viento fuerte que soplaba, y llenó toda la casa donde estaban sentados. Se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, que se posaron sobre cada uno de ellos. Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen. (Hechos 2:1-4, traducción al español de la KJV)
Por estos versículos, Pentecostés se relaciona con el viento, el fuego, la predicación valiente y la obra del Espíritu Santo. Los apóstoles, que habían sentido miedo, se convirtieron en testigos. La Iglesia no permaneció escondida; comenzó a hablar a las naciones.
¿Con qué se relaciona el día de Pentecostés?
El día de Pentecostés tiene sus raíces en la fiesta judía de Shavuot, la Fiesta de las Semanas, celebrada cincuenta días después de la Pascua judía. Peregrinos judíos de muchas tierras se reunían en Jerusalén para celebrarla, y Hechos 2 sitúa la venida del Espíritu Santo en ese contexto.
Esa relación importa. Había personas de muchos lugares y, según la comprensión cristiana, el Espíritu Santo vino en ese momento para reunir a muchas naciones en una sola fe en Cristo. La fiesta de Pentecostés tiene raíces en la Fiesta de las Semanas, y los cristianos la celebran como la fiesta del Espíritu Santo derramado sobre la Iglesia.
Por eso Pentecostés también es una fiesta misionera. Los apóstoles hablaron de modo que todos pudieran escuchar las maravillas de Dios en su propio idioma. El Espíritu no vino solo para dar consuelo personal, sino para enviar a los creyentes a salir al mundo con fe, unidad y valentía.
Por qué Pentecostés se considera el nacimiento de la Iglesia
Pentecostés marca el comienzo público de la misión de la Iglesia. Jesús había resucitado, se había aparecido a sus discípulos y había prometido el Espíritu Santo. En Pentecostés, esa promesa se cumplió de manera visible y poderosa: Pedro predicó, unas tres mil personas fueron bautizadas ese día y la comunidad de creyentes comenzó a crecer.
La expresión no significa que el pueblo de Dios comenzara a existir solo entonces. Expresa que la Iglesia inició su misión con una vida nueva.
Para las parroquias y las familias, esto hace de Pentecostés un buen día para hablar de la vocación y el testimonio. Los niños pueden aprender que el Espíritu Santo los ayuda a amar, rezar, perdonar y hablar de Jesús. A los adultos les recuerda que la vida cristiana no es pasiva; cada persona bautizada está llamada a vivir y compartir la fe.
En 2027, la Pascua se celebra el domingo 28 de marzo y Pentecostés el domingo 16 de mayo, cerrando el tiempo pascual con una fiesta de alegría y misión.
Los símbolos de Pentecostés y su significado
Los símbolos ayudan a comprender la fiesta, especialmente a los niños, en las clases de formación de la fe y en las celebraciones parroquiales:
- El viento. Hechos describe «un viento fuerte que soplaba»: el poder invisible del Espíritu Santo, que mueve, renueva y da vida.
- Las lenguas de fuego. El fuego representa la presencia de Dios, la purificación, el fervor y el valor para anunciar el Evangelio; las «lenguas repartidas» también se relacionan con la palabra y el testimonio.
- La paloma. Aunque la paloma aparece en el bautismo de Jesús y no en Pentecostés, es el signo más conocido de la paz y la presencia apacible del Espíritu Santo.
- Los muchos idiomas. Las imágenes de distintas naciones y lenguas muestran que el Evangelio es para todos los pueblos.
- La Iglesia reunida en oración. Los apóstoles y María rezando juntos muestran que el Espíritu viene a fortalecer a toda la comunidad.
Estos símbolos funcionan bien en aulas, boletines, mesas de oración en casa, estandartes parroquiales y actividades infantiles. Una simple llama o una paloma puede abrir una conversación más profunda sobre cómo actúa el Espíritu Santo en la vida diaria. El cristal grabado Come, Holy Spirit, con inscripción en inglés, que tiene una paloma grabada con láser que brilla sobre una base luminosa opcional, es una forma de mantener ese signo en una mesa de oración.
¿Cuál es el color de Pentecostés?
El color litúrgico de Pentecostés es el rojo, por el fuego del Espíritu Santo, el amor ardiente de Dios y el valor dado a los apóstoles para predicar a Cristo.
Los sacerdotes y diáconos usan vestiduras rojas el domingo de Pentecostés, y las flores, telas y estandartes rojos ayudan a la congregación a reconocer una fiesta de fuego, vida y misión. Una estola de Pentecostés para el clero y un estandarte de Confirmación/Pentecostés, que sirve para ambas ocasiones, son maneras sencillas de señalar ese día. Para saber cómo encaja el rojo en el resto del año litúrgico, consulte nuestra guía de colores litúrgicos.
El rojo también recuerda el testimonio y el sacrificio: el mismo Espíritu que llenó a los apóstoles fortalece a los creyentes para permanecer fieles cuando seguir a Cristo resulta difícil. En casa, un mantel rojo, una vela roja, llamas de papel o un pequeño rincón de oración pueden ayudar a los niños a recordar que Pentecostés es la fiesta del Espíritu Santo.
Los dones del Espíritu Santo
Los dones del Espíritu Santo ayudan a los cristianos a vivir con fe, discernimiento, valentía y reverencia hacia Dios. Los siete tradicionales proceden de Isaías 11:2-3:
- Sabiduría: amar lo que es verdaderamente bueno y ver la vida a la luz de Dios.
- Entendimiento: comprender más profundamente el significado de la fe.
- Consejo: elegir lo que es correcto, especialmente en situaciones difíciles.
- Fortaleza: valor para permanecer fieles y hacer el bien.
- Ciencia: ver la creación, a nosotros mismos y nuestras decisiones en relación con Dios.
- Piedad: amor, devoción y confianza hacia Dios.
- Temor de Dios: asombro, reverencia y el santo deseo de no apartarnos de Él.
No son solo palabras de vocabulario para una lección de catequesis. Un joven que se prepara para la Confirmación puede pedir fortaleza; un padre o una madre puede necesitar consejo; un catequista puede pedir entendimiento; un responsable parroquial puede apoyarse en la sabiduría.
Pentecostés también señala los frutos del Espíritu Santo (Gálatas 5:22-23 menciona nueve; la tradición católica cuenta doce): caridad, alegría, paz, paciencia, benignidad, bondad, generosidad, mansedumbre, fidelidad, modestia, dominio de sí y castidad. Los dones nos forman interiormente; los frutos muestran al Espíritu actuando en nuestra vida.
Pentecostés y la Confirmación
La Confirmación fortalece a los bautizados con el Espíritu Santo para dar un testimonio cristiano maduro. Así como los apóstoles recibieron valor y fueron enviados a anunciar a Cristo, quienes reciben la Confirmación son sellados y fortalecidos para vivir públicamente su fe.
Por eso Pentecostés es un momento natural para explicar la Confirmación. No es una graduación de la formación religiosa, sino una profundización de la gracia bautismal y un envío para seguir a Cristo. El fuego, la unción, la oración, la misión y los dones del Espíritu pertenecen a ambas celebraciones. Las parroquias pueden aprovechar este tiempo para rezar por los candidatos, los padrinos y los recién confirmados; para encontrar ideas de regalos, consulte nuestra guía de regalos de Confirmación.
Maneras de celebrar Pentecostés en casa y en la iglesia
- Vístanse o decoren de rojo. Inviten a los familiares, estudiantes, miembros del coro o grupos parroquiales a vestir de rojo el domingo de Pentecostés.
- Cuelguen un estandarte de Pentecostés con llamas, una paloma o las palabras «Ven, Espíritu Santo» en la iglesia, en un aula o en un espacio de reunión.
- Recen al Espíritu Santo antes de las comidas, las clases, las reuniones o al acostarse, pidiendo sabiduría, valentía y paz. Las estampas del Espíritu Santo, con la oración al Espíritu Santo impresa en inglés al dorso, vienen en paquetes de 25 para una clase o parroquia.
- Lean juntos Hechos 2 en familia o en clase.
- Hagan una manualidad de llamas. Los niños pueden escribir un don del Espíritu Santo en cada llama de papel.
- Canten la secuencia de Pentecostés. El antiguo himno Veni, Sancte Spiritus («Ven, Espíritu Santo») se canta o se lee antes del Evangelio en la Misa de Pentecostés.
- Recen la novena de Pentecostés. Se reza durante los nueve días entre el Jueves de la Ascensión y Pentecostés, recordando a los apóstoles y a María rezando en el cenáculo, y a menudo se la llama la primera novena.
- Unan la oración al servicio. Pentecostés envía a la Iglesia al mundo, así que elijan una obra concreta de caridad como familia, clase o grupo parroquial.
Los niños pequeños recuerdan el color y los símbolos. Los adolescentes pueden relacionar Pentecostés con la Confirmación y la misión. Los adultos pueden redescubrir al Espíritu Santo como quien da valor, unidad y renovación.
Una fiesta de renovación, valentía y misión
Pentecostés es más que el final del tiempo pascual. Celebra al Espíritu Santo, la vida de la Iglesia y la misión dada a cada cristiano. Dios sigue guiando a su pueblo mediante la oración, la Escritura, los sacramentos y el testimonio valiente. Ya se celebre en una catedral, en un aula parroquial o alrededor de la mesa familiar, Pentecostés invita a la Iglesia a rezar de nuevo con confianza: Ven, Espíritu Santo.