Los lienzos del altar son los paños que se usan sobre el altar en la misa, entre ellos el mantel del altar, el corporal, el purificador, la palia, la toalla del lavabo y otros. Cada lienzo tiene una tarea específica: algunos protegen el altar, otros tocan los vasos sagrados y otros apoyan el manejo reverente del agua, el vino y la Eucaristía.
¿Qué son los lienzos del altar?
Los lienzos del altar son los lienzos de iglesia especialmente preparados que se usan en el culto católico, sobre todo durante la celebración de la misa. No son simples adornos del altar, aunque unos lienzos limpios y bien cuidados sí añaden belleza y orden al presbiterio. Su propósito es práctico, litúrgico y reverente.
Cada lienzo tiene su propio nombre y su propio uso. El mantel del altar cubre el altar mismo. El corporal se coloca donde descansan el cáliz y la patena. El purificador se usa para limpiar el cáliz y los vasos sagrados. La palia cubre el cáliz. La toalla del lavabo seca las manos del sacerdote después del lavatorio ritual. También pueden usarse paños relacionados, como los manteles de la credencia o los velos del cáliz, según la costumbre parroquial. Las iglesias episcopales, luteranas y otras iglesias litúrgicas usan muchos de los mismos lienzos con los mismos nombres.
Los lienzos del altar suelen fabricarse de lino o de telas de mezcla de algodón. Lo importante es que estos paños se tratan con cuidado por el lugar y la manera en que se usan.
Los principales lienzos del altar de un vistazo
| Nombre | Qué es | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Mantel del altar | Un paño más grande que cubre la mesa del altar | Se coloca antes de la misa y permanece sobre el altar durante la liturgia |
| Corporal | Un paño blanco cuadrado, normalmente doblado en nueve secciones | Se extiende sobre el altar durante la Liturgia Eucarística para el cáliz, la patena y los copones |
| Purificador | Un paño rectangular pequeño, a menudo con una cruz en el centro | Se usa durante y después de la Comunión para limpiar el cáliz y los vasos sagrados |
| Palia | Una cubierta cuadrada rígida, a menudo forrada de tela | Se coloca sobre el cáliz para proteger su contenido |
| Toalla del lavabo | Una toalla de mano pequeña | Se usa cuando el sacerdote se lava y se seca las manos |
| Mantel de la credencia | Un paño que cubre la credencia | Se usa para preparar los vasos, las vinajeras, los lienzos y otros objetos antes de la misa |
| Velo del cáliz | Un velo de tela que se coloca sobre el cáliz preparado | Se usa antes de la preparación de las ofrendas, según la costumbre local |
El mantel del altar es la base
El mantel del altar es el paño grande que se coloca directamente sobre el altar. Normalmente cubre la superficie superior y puede extenderse por los lados, según el estilo del altar y la práctica local. De todos los lienzos del altar, es el más visible, porque enmarca el lugar central donde se celebra el sacrificio eucarístico.
Durante la misa, el mantel del altar permanece en su lugar mientras se desarrollan las oraciones, la preparación de las ofrendas, la consagración y el rito de la Comunión. Su función no es sustituir el altar, sino honrarlo. En muchas parroquias, el mantel del altar es sencillo y blanco, lo que permite que el altar, los vasos, las velas y los colores litúrgicos de cada tiempo se vean con claridad y sin recargo.
Vea la colección de manteles de altar en CFaithS.
¿En qué se diferencian el corporal y el purificador?
El corporal y el purificador son dos lienzos del altar pequeños y blancos que se usan cerca de la Eucaristía, pero no son lo mismo. El corporal se extiende plano sobre el altar para recibir el cáliz, la patena y los demás vasos sagrados; el purificador se sostiene en la mano y se usa para limpiar el cáliz o su borde después de que alguien comulga de él.
El corporal suele ser cuadrado y se dobla con cuidado para que cualquier partícula de la hostia consagrada quede encerrada cuando se vuelve a doblar. Se coloca sobre el mantel del altar durante la preparación de las ofrendas o antes de ese momento, según cómo la parroquia prepare el altar. Una vez abierto, marca el área inmediata donde se colocan los vasos sagrados.
El purificador suele ser rectangular y puede tener una cruz pequeña cerca del centro. Se guarda con el cáliz antes de la misa, se usa durante la Comunión si se ofrece el cáliz y se usa de nuevo durante la purificación de los vasos. Cuando se habla de «corporal y purificador» en conjunto, normalmente se refiere a los dos lienzos más estrechamente asociados con el cáliz y la patena durante la misa.
Vea las colecciones separadas de corporales y purificadores en CFaithS.
La palia protege el cáliz
La palia es un cuadrado pequeño y rígido que se coloca sobre el cáliz. Puede fabricarse con un inserto firme forrado de tela, de modo que conserve su forma y descanse de manera uniforme sobre la copa. Su apariencia es sencilla, pero su tarea es importante: protege el contenido del cáliz del polvo, los insectos o las partículas pequeñas mientras el cáliz está sobre el altar.
La palia suele colocarse sobre el cáliz antes de la misa, cuando se prepara el cáliz. Durante la Liturgia Eucarística, puede retirarse y volver a colocarse en distintos momentos mientras el sacerdote prepara las ofrendas y reza la Plegaria Eucarística. Después de la Comunión y la purificación, se coloca de nuevo con el cáliz cuando los vasos se devuelven a la credencia.
Vea las palias para cáliz en CFaithS.
La toalla del lavabo apoya el lavatorio de las manos
La toalla del lavabo es una toalla pequeña que se usa cuando el sacerdote se lava las manos. Suele ser lisa, absorbente y del tamaño adecuado para secar las manos, no para cubrir una superficie. Por lo común se coloca en la credencia, cerca de la vinajera del agua y de la jofaina del lavabo, antes de que comience la misa.
Durante la preparación de las ofrendas, el monaguillo lleva el agua, la jofaina y la toalla al sacerdote. Después de verter agua sobre los dedos del sacerdote, la toalla del lavabo se usa para secarle las manos. Este lienzo no se coloca debajo del cáliz ni de la patena, así que no debe confundirse con el corporal ni con el purificador.
Vea las toallas de lavabo en CFaithS.
Otros lienzos y paños de iglesia relacionados
Algunos paños no siempre figuran entre los lienzos del altar principales, pero igualmente apoyan la celebración ordenada de la misa. El mantel de la credencia cubre la mesa lateral donde se preparan los vasos, las vinajeras, los libros y los lienzos antes de llevarlos al altar. Se coloca antes de la misa y normalmente permanece allí hasta que termina la liturgia.
Un velo del cáliz puede colocarse sobre el cáliz preparado, a menudo con la bolsa de corporales y el corporal, antes de la Liturgia Eucarística. Se retira cuando el cáliz se prepara para su uso. Aunque las costumbres varían, el velo mantiene visualmente ordenados los vasos preparados antes de que se necesiten.
Estos objetos forman parte de un patrón más amplio de preparación. Mantienen organizado el presbiterio, apoyan los movimientos de los monaguillos y del clero, y ayudan a que cada objeto usado en la misa permanezca en su lugar correcto.
Cómo colocar, doblar y cuidar los lienzos del altar
Los lienzos del altar normalmente los coloca antes de la misa el sacristán, el equipo de sacristía u otro ayudante capacitado. La práctica parroquial varía, así que siga las indicaciones locales, sobre todo en cuanto al momento exacto de colocar los objetos sobre el altar. Un orden sencillo suele ser el siguiente:
- Prepare primero el mantel del altar. Asegúrese de que esté limpio, liso y colocado de manera uniforme sobre el altar.
- Prepare la credencia. Coloque la toalla del lavabo, las vinajeras, la jofaina, el purificador, la palia, el cáliz, la patena y los demás objetos necesarios donde puedan llevarse con facilidad.
- Coloque o prepare el corporal. Puede ponerse sobre el altar antes de la misa o llevarse con el cáliz y abrirse durante la preparación de las ofrendas.
- Disponga el cáliz. El purificador suele colocarse sobre el cáliz, y encima la patena y la palia, con un velo si se usa.
- Revise todo en silencio. Los lienzos deben estar limpios, desdoblarse solo cuando sea necesario y disponerse de modo que la liturgia pueda desarrollarse sin distracciones.
Cómo doblar el corporal
El corporal se dobla tradicionalmente en tercios en un sentido y en tercios en el otro, lo que crea nueve secciones. Al desdoblarlo, colóquelo sobre el altar y ábralo con cuidado para que el centro quede plano donde descansarán el cáliz y la patena. Al doblarlo después de usarlo, doble primero los lados hacia adentro y luego las secciones restantes hacia adentro, para que cualquier posible partícula quede contenida en su interior.
Cómo doblar el purificador
El purificador suele doblarse a lo largo en tercios para que pueda descansar sobre el cáliz. Si tiene una cruz, el doblez se dispone a menudo de modo que la cruz quede visible o centrada al colocarlo con el cáliz. El doblez debe hacer que el purificador sea fácil de tomar y usar para el sacerdote o el diácono durante la misa.
Cuidado reverente después de la misa
Los lienzos usados cerca de la Eucaristía deben manejarse con reverencia. El cuidado habitual incluye:
- Enjuague antes del lavado: los corporales y los purificadores se enjuagan primero en agua antes del lavado normal, porque pueden haber estado en contacto con la Preciosa Sangre o con fragmentos de la hostia. En las parroquias católicas, el agua de este primer enjuague se vierte en el sacrarium (la pileta de la sacristía que desagua directamente en la tierra) o sobre la tierra, nunca por un desagüe ordinario.
- Lavado: después del primer enjuague, los lienzos se lavan según la práctica parroquial y las necesidades de la tela.
- Planchado: el planchado ayuda a que el mantel del altar, el corporal, el purificador, la funda de la palia y la toalla del lavabo queden planos y se vean ordenados.
- Almacenamiento: una vez secos y doblados, los lienzos deben guardarse en un lugar limpio donde permanezcan protegidos hasta que vuelvan a necesitarse.
Para una visión más amplia de la preparación, vea nuestra guía del equipo de sacristía sobre velas y lienzos.
Claves para reconocer los lienzos del altar
Si está aprendiendo por primera vez los nombres de los lienzos del altar, fíjese en la ubicación y la acción de cada paño. El mantel del altar cubre el altar. El corporal recibe los vasos sagrados. El purificador limpia y purifica. La palia cubre el cáliz. La toalla del lavabo seca las manos del sacerdote.
Una manera rápida de recordar los principales lienzos de iglesia es esta:
- Cubre una superficie: mantel del altar, mantel de la credencia
- Recibe los vasos: corporal
- Limpia los vasos: purificador
- Cubre el cáliz: palia o velo del cáliz, según el momento
- Seca las manos: toalla del lavabo
Entender estos paños hace que los movimientos de la misa sean más fáciles de seguir, y ayuda a los sacristanes, los monaguillos y los voluntarios del equipo de sacristía a pedir el lienzo correcto para cada tarea. Explore los manteles de altar, los corporales, los purificadores, las palias para cáliz y las toallas de lavabo en CFaithS.
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