La Epifanía, que tradicionalmente se celebra el 6 de enero y también se conoce como Día de Reyes, conmemora la visita de los Magos al Niño Jesús y la manifestación de Jesús al mundo entero. «Epifanía» significa «manifestación» o «aparición» y, sí, la Epifanía y el Día de Reyes son la misma fiesta.
¿La Epifanía es lo mismo que el Día de Reyes?
Sí. Los dos nombres se refieren a la misma fiesta, aunque distintas culturas destacan diferentes aspectos. «Epifanía» resalta su sentido espiritual: Cristo se da a conocer más allá de Israel, a todas las naciones. «Día de Reyes» pone el acento en las entrañables figuras de los Magos, que siguieron la estrella y llevaron regalos a Jesús.
En la tradición cristiana occidental, la Epifanía cierra los doce días de Navidad. Por eso, la víspera del 6 de enero, conocida en inglés como Twelfth Night, ha sido durante mucho tiempo una ocasión para reuniones, pasteles especiales y música.
En Estados Unidos, la Iglesia católica celebra la Epifanía el domingo comprendido entre el 2 y el 8 de enero. En 2027 será el domingo 3 de enero; la fecha tradicional, el 6 de enero, cae en miércoles.
Los Magos siguen la estrella
Mateo 2 presenta a los Magos con sus propias palabras: «hemos visto su estrella en el oriente y hemos venido a adorarlo» (traducido de la KJV). El Evangelio nunca los llama reyes ni dice que fueran tres; el número tres procede de sus tres regalos: oro, incienso y mirra.
Los conocidos nombres de Gaspar, Melchor y Baltasar proceden de una tradición cristiana posterior, no de la Biblia, pero se han convertido en parte de la Epifanía en el arte, los villancicos, las representaciones y los nacimientos. Su viaje da a la fiesta su carácter misionero: Cristo no permanece oculto para un solo pueblo, sino que se revela como luz para todos.
El significado de los regalos de los Magos
Los regalos son prácticos, valiosos y simbólicos a la vez. La tradición cristiana los interpreta como un resumen de quién es Jesús y de lo que vino a hacer:
- Oro para un rey: señala a Jesús como el gobernante prometido, cuyo reino no se basa en el poder terrenal.
- Incienso para Dios. Al quemarse en el culto, el incienso expresa oración y reverencia, y reconoce que este Niño es Dios.
- Mirra para su muerte y sepultura. Esta resina aromática se utilizaba para ungir a los muertos, una señal solemne de que el Niño nacido en Navidad entregará su vida.
Por eso, la Epifanía es más que un bonito final de la Navidad. Permite que familias, iglesias y niños contemplen la Natividad con mayor profundidad: el pesebre ya apunta hacia la adoración, el sacrificio y la salvación.
¿Cómo celebran los cristianos la Epifanía en casa?
Con oración, comida, costumbres relacionadas con el nacimiento, adornos y, a menudo, una bendición sobre la puerta. La intención no es llenar la temporada de más actividades, sino dejar que la historia de la Navidad se despliegue con calma y alegría durante enero:
- Haga avanzar a los Magos por la casa. Coloque a los Reyes lejos del pesebre en Navidad y acérquelos un poco cada día hasta la Epifanía, para que los niños puedan seguir el viaje.
- Añada a los Magos en la Epifanía. Si su nacimiento es sencillo el día de Navidad, la Epifanía es el momento de incorporar a los reyes, los camellos y los regalos, dentro o fuera de casa, como en este nacimiento para exteriores con los tres reyes o en un conjunto de los tres reyes Bethlehem Nights para colocar sobre una mesa. Nuestra guía para elegir un nacimiento puede ayudarle.
- Sirva una comida especial de Epifanía. Un pastel, un pan o una comida compartida hacen que la fiesta sea memorable: galletas con forma de estrella, dulces dorados, cítricos, miel y postres con especias son buenas opciones.
- Decore con estrellas. Las estrellas recuerdan la señal que guio a los Magos hasta Cristo; una cinta dorada o caramelos envueltos en papel dorado evocan el regalo del oro.
- Queme incienso con precaución. Una mezcla de los Tres Reyes, como Majesty Incense, mezcla Three Kings, llena la casa con el aroma de la fiesta. Utilice un incensario apropiado y resistente al calor, manténgalo lejos de cortinas y niños, ventile la habitación y nunca deje carbón encendido sin vigilancia; consulte nuestra guía sobre incienso y carbón.
Día de los Reyes
En muchos hogares hispanos y latinoamericanos, esta fiesta se conoce como Día de los Reyes. Los niños dejan sus zapatos para los Reyes, a veces con heno o pasto para los camellos, y al despertar encuentran pequeños regalos o dulces. Esta costumbre da a la visita de los Magos la misma ilusión que la mañana de Navidad.
La protagonista de la mesa es la Rosca de Reyes, un pan dulce en forma de anillo decorado con fruta confitada, que lleva escondida una pequeña figura del Niño Jesús. Según la tradición mexicana, quien la encuentra invita los tamales el 2 de febrero, día de la Candelaria, la fiesta de la Presentación del Señor, y así prolonga la alegría navideña hasta una fiesta más.
La comida de Epifanía no es solo un postre: también marca el tiempo. La mesa se convierte en un calendario y cada bocado ayuda a la familia a recordar que los tiempos de la Iglesia están hechos para vivirse.
La bendición de la casa con tiza en la Epifanía
La bendición con tiza es una de las costumbres más conocidas de la Epifanía. La familia, o un sacerdote que visita el hogar, pide la bendición de Dios sobre la casa y sobre quienes viven en ella o la visitan. Después escribe sobre la puerta principal:
20 + C + M + B + 27
Los números representan el año, 2027. Las letras C, M y B corresponden a las iniciales tradicionales de Caspar, Melchior y Balthasar —Gaspar, Melchor y Baltasar en español— y también a la expresión latina Christus mansionem benedicat, «Que Cristo bendiga esta casa». Las cruces recuerdan la cruz de Cristo.
La tiza es sencilla y su huella temporal, y eso forma parte de su belleza. Señala el hogar como un lugar donde se acoge a Cristo en la vida cotidiana: las comidas, el trabajo, el descanso, las visitas, los niños, el dolor, la risa y la oración. Muchas parroquias bendicen y reparten tiza en las Misas de Epifanía.
Una lista sencilla para celebrar la Epifanía
- Lea Mateo 2 en voz alta y converse sobre por qué los Magos vinieron a adorar a Jesús.
- Añada a los Magos al nacimiento o acérquelos poco a poco durante varios días.
- Explique los regalos: oro para un rey, incienso para Dios y mirra para su muerte y sepultura.
- Prepare algo especial para la Epifanía: una Rosca de Reyes, un pastel de Reyes, galletas con forma de estrella o un pan festivo.
- Añada estrellas o dulces dorados a la mesa.
- Rece una bendición por la casa y escriba 20 + C + M + B + 27 sobre la puerta.
- Queme incienso solo con los utensilios adecuados, bajo vigilancia y con buena ventilación.
La Epifanía prolonga la alegría de la Navidad
La Epifanía celebra una revelación: Jesús se manifiesta, es reconocido y recibe adoración. La Navidad anuncia su nacimiento; la Epifanía muestra cómo su luz se extiende al mundo entero. Ya la llame Epifanía, Día de Reyes o Día de los Reyes, esta fiesta invita a cada hogar a hacer lo que hicieron los Magos: seguir la luz, ofrecer sus mejores regalos y arrodillarse ante el Niño.