El mandamiento más grande es la enseñanza de Jesús de amar a Dios con todo el corazón, el alma y la mente. A él une un segundo mandamiento, amar al prójimo como a uno mismo, y muestra que la verdadera obediencia comienza con el amor a Dios y se desborda en amor a las personas.
Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primer y gran mandamiento. Y el segundo es semejante a él: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. (Mateo 22:37-39, traducción al español de la KJV)
¿Qué significa Mateo 22:37-39?
El amor es el centro de una vida fiel ante Dios. Jesús no reduce los mandamientos de Dios a una bondad vaga o una simple emoción; muestra que todo mandamiento se comprende correctamente mediante la entrega de todo el corazón a Dios y el amor activo hacia los demás.
La enseñanza es lo bastante sencilla para que los niños la aprendan y lo bastante profunda para toda una vida de discipulado. El amor a Dios viene primero, no como un lema, sino como la raíz del culto, la obediencia, el arrepentimiento, la confianza y las decisiones diarias. El amor al prójimo nace de él, porque las personas no interrumpen la vida espiritual; con ellas se vive buena parte de esa vida.
¿Cuál era el contexto?
Jesús está en Jerusalén durante la última semana antes de su crucifixión. Los líderes religiosos lo interrogan en público y a menudo intentan hacerlo caer con sus palabras:
Entonces uno de ellos, que era experto en la ley, le hizo una pregunta para ponerlo a prueba: Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley? (Mateo 22:35-36, traducción al español de la KJV)
Aquí, la palabra inglesa «lawyer» se refiere a un experto en la ley de Moisés, no a un abogado de tribunal. Su pregunta para poner a prueba a Jesús recibe una respuesta que resume la ley con fidelidad a las Escrituras y examina el corazón. La respuesta de Jesús no es una salida ingeniosa; es una declaración clara de lo que Dios siempre ha querido de su pueblo. Por eso, el capítulo trata de más que un debate. Muestra la autoridad de Jesús para interpretar la ley, desenmascarar una religiosidad superficial y llamar a las personas a volver al amor de Dios.
¿Qué significa amar a Dios con el corazón, el alma y la mente?
Un amor que abarca toda la vida. No una devoción dividida, en la que Dios recibe un pequeño rincón religioso y todo lo demás queda para uno mismo, sino un llamado a poner los deseos, la identidad, los pensamientos, las decisiones y el culto bajo el amor del Señor.
- Corazón: lo que valoramos, deseamos y elegimos. Amar a Dios con el corazón significa desearlo por encima de las cosas menores y aprender a decir sí a lo que le agrada.
- Alma: la profundidad de nuestra vida ante Dios. Amarlo con el alma significa pertenecerle, confiar en él y buscarlo tanto cuando la vida es difícil como cuando es fácil.
- Mente: nuestros pensamientos, comprensión y atención. Amar a Dios con la mente significa aprender su Palabra, pensar con verdad y dejar que las Escrituras formen nuestra manera de ver el mundo.
Deuteronomio dice «fuerzas», Mateo dice «mente» y Marcos registra «corazón», «alma», «mente» y «fuerzas» (Marcos 12:30). El sentido es el mismo: todo su ser.
Este amor no es salvación por obras. Los cristianos no ganan la gracia de Dios por amar lo suficiente. El amor a Dios es la respuesta apropiada a su gracia, y el amor al prójimo es uno de los frutos visibles de un corazón vuelto hacia él. Muchos mantienen el versículo a la vista en casa con una placa de pared Love the Lord Your God, con texto en inglés.
¿De dónde viene el primer mandamiento?
Del Shemá, el corazón de la oración diaria de Israel. Shemá significa «escucha» en hebreo y es la primera palabra del pasaje:
Escucha, Israel: el SEÑOR nuestro Dios es un solo SEÑOR. Y amarás al SEÑOR tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas. Estas palabras que hoy te mando estarán en tu corazón. Las enseñarás diligentemente a tus hijos y hablarás de ellas cuando te sientes en tu casa, cuando andes por el camino, cuando te acuestes y cuando te levantes. (Deuteronomio 6:4-7, traducción al español de la KJV)
El mandamiento más grande nunca estuvo destinado únicamente al culto público. Tiene lugar en la mesa, en el camino, al acostarse y al comenzar el día. Recuerda especialmente a padres y abuelos que el amor a Dios no se enseña solo en clases formales, sino mediante conversaciones repetidas, hábitos visibles y fidelidad cotidiana. Las iglesias que enseñan sobre él pueden repartir el boletín Thy God con Deuteronomio 6:5 de la KJV, impreso en inglés.
¿De dónde viene «amarás a tu prójimo como a ti mismo»?
Jesús dice que el segundo mandamiento es «semejante» al primero: no idéntico, porque el amor a Dios viene primero, pero sí inseparable. Nadie puede honrar verdaderamente a Dios mientras desprecia, utiliza, ignora o juzga con crueldad a personas hechas a su imagen. El mandamiento viene de Levítico:
No te vengarás ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino que amarás a tu prójimo como a ti mismo. Yo soy el SEÑOR. (Levítico 19:18, traducción al español de la KJV)
En su contexto, prohíbe la venganza y el rencor. Eso es práctico y también incómodo. Amar al prójimo no es solo ayudar en una crisis; es rechazar la amargura, buscar la paz, decir la verdad con misericordia y tratar a los demás con el cuidado que naturalmente deseamos para nosotros.
¿Quién es mi prójimo?
Lucas relata que otro experto en la ley puso a prueba a Jesús y, después de recitar ambos mandamientos (Lucas 10:25-28), hizo una pregunta más:
Pero él, queriendo justificarse, dijo a Jesús: ¿Y quién es mi prójimo? (Lucas 10:29, traducción al español de la KJV)
Jesús respondió con la parábola del buen samaritano: un hombre herido queda junto al camino, unas figuras religiosas pasan de largo y después un samaritano se compadece de él, venda sus heridas, lo lleva a una posada y paga por su cuidado. Entonces Jesús invierte la pregunta:
¿Cuál de estos tres piensas que fue prójimo del que cayó entre los ladrones? Él dijo: El que tuvo misericordia de él. Entonces Jesús le dijo: Ve y haz tú lo mismo. (Lucas 10:36-37, traducción al español de la KJV)
El amor no permanece dentro de un grupo favorito, un círculo social, una familia, una iglesia o una zona de comodidad. El samaritano se acerca a la necesidad con misericordia y a su propio costo. Para las familias, eso hace concreto el mandamiento. El prójimo puede ser el compañero de clase excluido, el compañero de trabajo bajo presión, la persona mayor que necesita paciencia, el miembro de la iglesia que está de duelo o el familiar al que cuesta perdonar. La pregunta pasa a ser: «¿Cómo puedo mostrar misericordia aquí?»
¿Qué significa que «de estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas»?
De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas. (Mateo 22:40, traducción al español de la KJV)
La ley y los profetas no son una colección de reglas sin relación entre sí. Su peso y dirección moral dependen del amor a Dios y al prójimo. Eso no resta importancia al resto de las Escrituras; significa que se entienden a la luz de estos dos grandes amores. Los mandamientos sobre el culto, la veracidad, la pureza, la justicia, la misericordia, la familia y el habla dependen de este centro. Si se elimina el amor a Dios y al prójimo, la conducta religiosa queda vacía; si se los mantiene en el centro, la obediencia queda bien ordenada. Pablo dice lo mismo:
El amor no hace mal al prójimo; por tanto, el amor es el cumplimiento de la ley. (Romanos 13:10, traducción al español de la KJV)
El amor cumple la ley porque el amor verdadero no busca hacer daño. No roba, explota, calumnia, envidia, abandona ni se venga. Juan insiste aún más en la relación entre ambos amores: «El que no ama a su hermano, a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios, a quien no ha visto?» (1 Juan 4:20, traducción al español de la KJV); consulte el significado de 1 Juan 4:19.
¿Cómo pueden las familias vivir ambos amores?
El pasaje cobra vida cuando pasa de ser un versículo memorizado a una práctica diaria. Los hábitos pequeños y constantes forman tanto la adoración como la misericordia.
- En casa: oren juntos con palabras sencillas, lean un pasaje breve de las Escrituras, reconozcan pronto sus faltas y perdonen en lugar de llevar la cuenta de las ofensas.
- En la escuela: animen a los niños a notar a los compañeros solitarios, hablar con honestidad, rechazar el acoso y respetar a los maestros incluso cuando se sientan frustrados.
- En el trabajo: amen a Dios mediante la integridad, la diligencia, las palabras justas y la decisión de no convertir el éxito en un ídolo; amen al prójimo siendo confiables, pacientes y honestos.
- En la iglesia: reciban a los visitantes, sirvan sin buscar atención, oren por las cargas de las que se enteren y enseñen a los niños que la iglesia es una familia a la que amar, no un espectáculo al que asistir.
- En la comunidad: busquen necesidades prácticas: comidas, transporte, ánimo, hospitalidad, escucha y misericordia hacia quienes no pueden devolverles el favor.
Estas prácticas no nos salvan. Son la manera de responder a la gracia de Dios con un amor que toma forma en la vida real. El orden importa: el amor a Dios viene primero y el amor al prójimo nace de él como fruto de un árbol vivo. Ayuda escribir cada día dónde vio una oportunidad de amar a Dios o al prójimo; el diario de espiral floral verde azulado Love the Lord con Mateo 22:37, impreso en inglés ofrece espacio para hacerlo, y las tarjetas de oración en inglés Love the Lord, en lata, con Mateo 22:37 pueden colocarse en la mesa familiar.
La enseñanza principal
El pasaje no es complicado, pero abarca todo. El mandamiento más grande es amar a Dios por completo, y el segundo es amar al prójimo como a uno mismo; de estos dos dependen toda la ley y los profetas.
Para las iglesias y las familias, ofrece un camino claro: adorar a Dios por encima de todo, enseñar sus palabras con diligencia y mostrar misericordia a las personas que pone delante de nosotros. La vida cristiana incluye doctrina, culto, obediencia y servicio; todo ello queda correctamente orientado por el amor.